Muchos amantes de los viajes reconocen el rincón ubicado en la parte sur de los Estados Unidos, junto a México, como uno de los lugares más asombrosos del mundo. Estamos hablando de un desierto extraordinario, que recibió el nombre de White Sands (Desierto de White Sands) por el color único de la superficie. Por cierto, la población indígena - los indios Apache - encontró una definición más poética para este lugar: la porcelana.
Para todos, la arena se asocia con amarillo o marrón: de hecho, el Sahara se llama amarillo, el Gobi - marrón. El desierto rojo de Namib o el Kalahari verde tampoco son sorprendentes. Pero la mayoría de la gente ni siquiera puede imaginar que un área arenosa con numerosas dunas en un área de aproximadamente 700 kilómetros cuadrados pueda parecerse al Ártico o la Antártida.
Sin embargo, este enorme espacio brilla bajo el sol, como cubierto por la nieve más blanca, y las dunas parecen enormes ventisqueros. Solo el calor insoportable no permite que los turistas se sientan en el Ártico.
Dónde está
El desierto se encuentra en una meseta a unos 1200 m sobre el nivel del mar junto a la cordillera de Sacramento y el Río Grande. En la parte norte, entra en contacto con el desierto mexicano de Chihuahua, grande, pero el más común. En este país, en general, las áreas arenosas en los desiertos son muy raras, por lo que White Sands también es única por esto. Pero para los vagabundos, en primer lugar, su increíble blancura es interesante.
¿Por qué la arena aquí es blanca?
Los expertos explican una vista tan inusual por el hecho de que el desierto no consiste en arena de cuarzo, como de costumbre. La tierra en este lugar está cubierta por una sustancia que es un tipo de yeso llamado selenita. En grandes cantidades en la superficie, es muy raro, ya que es fácilmente soluble en agua.
Recuerde que los depósitos de yeso surgen como resultado de la evaporación del agua salada del mar. Por supuesto, este es un proceso muy largo: en White Sands, comenzó hace unos 100 millones de años. Los científicos explican los cambios que se produjeron de la siguiente manera: inicialmente había un mar poco profundo en este lugar. Al secarse, se convirtió primero en pequeñas bahías, luego en lagos salados.
En el fondo, de donde retrocedía el agua, había partículas de sal y yeso. Unas pocas decenas de millones de años después, comenzaron aquí los movimientos tectónicos de la corteza terrestre, como resultado de lo cual se formaron cadenas montañosas (ahora se llaman Sacramento y San Andreas). Sus tapas resultaron estar hechas de selenita. Bajo la influencia de los sedimentos, las capas de selenita se disolvieron y fluyeron hacia abajo, y ya en el suelo plano, el sedimento de yeso allí cristalizó nuevamente, formando una costra de selenita.
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Pero la naturaleza no se calmó: el viento aplastó las costras de selenita en pequeños granos de arena, las llevó por el vecindario, las depositó en las dunas. Así se formó el área ahora conocida como White Sands, un monumento nacional de Estados Unidos. Las colinas de selenita, blancas como la nieve, tienen 18 m de altura, 8 km de ancho y 40 km de largo. No se quedan quietos, sino que se mueven lentamente en dirección noroeste.
Al moverse, a veces una de las dunas cubre a la otra (parecen trepar una encima de la otra), entonces se obtienen dunas de dos pisos de aspecto muy inusual. A los turistas no solo les gusta mirar paisajes maravillosos, sino también caminar descalzos sobre la arena más pura: incluso con el calor, no les quema los pies. Selinite refleja los rayos del sol y, como resultado, no se calienta mucho. Las personas que han estado en el desierto dicen que es fácil caminar sobre él, es denso y las piernas no se hunden mucho.
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Fauna del desierto
Es poco probable que los amantes de las criaturas vivientes estén satisfechos con el desierto de White Sands. Tanto la flora como la fauna son muy escasas aquí, a pesar de que las lluvias en esta región no son infrecuentes. Las plantas no echan raíces aquí debido a la arena en constante movimiento. Solo la yuca y el álamo sin pretensiones pueden soportar tal suelo: los álamos tienen un sistema de raíces muy largo (hasta 30 metros), lo que les permite fijarse en un lugar, y las yucas, aunque son transportadas de un lugar a otro por el viento, fácilmente echar raíces de nuevo. Además de estas plantas, en las afueras menos calurosas de White Sands, hay centaury, abronia, echinocactus e incluso el llamado melón del desierto.
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La mayoría de las criaturas vivientes también viven fuera del centro del desierto. Allí solo se encuentran lagartijas y ratas holgadas. Además, estos animales se diferencian de sus parientes de otras regiones en un color inusualmente claro: tuvieron que adaptarse a las condiciones locales e imitar el fondo blanco circundante. Al pie de Sacramento y San Andreas, la fauna es más diversa: hay coyotes, zorrillos, puercoespines, ardillas de tierra, tejones, musarañas y otros animales.
Aunque durante el día tampoco verás a nadie aquí: todos los animales se esconden del calor extenuante en agujeros o matorrales espinosos. La vida animal se manifiesta solo cuando el Sol se esconde detrás del horizonte. Muchos animales se distinguen por una apariencia muy inusual, que se evidencia elocuentemente por sus nombres: lagarto de cola de cebra, liebre antílope, ratón saltamontes. También hay animales que no encontrará en ningún otro lugar, por ejemplo, los dientes de gila. Al mismo tiempo, aquí prácticamente no hay reptiles venenosos, solo la serpiente de cascabel negra se encuentra en el desierto de porcelana. No es difícil evitar una colisión con él: la aproximación se conoce de inmediato por el característico crujido.
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Leyendas y mitos
El desierto de White Sands fue descubierto a mediados del siglo XIX por el ejército estadounidense y en 1933 se convirtió en un monumento natural nacional. La singularidad y originalidad de este lugar ha dado lugar a muchas leyendas y mitos. En particular, las personas que están convencidas de la existencia de civilizaciones extraterrestres hablan sobre el hecho de que White Sands es el lugar de aterrizaje de los ovnis.
Los ufólogos dicen que aquí se han visto naves extraterrestres muchas veces. Otros creen que las tribus indias vienen aquí con regularidad para comunicarse con los espíritus de sus antepasados. Es posible que estos rumores se difundan a propósito: las historias sobre ovnis o costumbres indias no asustan, sino que atraen a los viajeros.
Los militares también han elegido el desierto. Fue en White Sands en 1945 que detonó la primera bomba atómica, y ahora en la parte norte del parque hay un campo de pruebas para varias armas. Pero vamos a tranquilizarlo: las pruebas se llevan a cabo solo en días especialmente designados, en otras ocasiones no encontrará nada como esto aquí, y puede admirar con calma las vistas únicas, hacer picnics y ser fotografiado para el recuerdo.
Horarios de apertura del parque y precios de las entradas.
El parque está abierto todos los días excepto el 25 de diciembre, cuando se celebra la Navidad en los Estados Unidos. Por lo general, se puede visitar de 8 a 20.00 horas, pero en algunas épocas del año la hora puede variar ligeramente en función de las condiciones meteorológicas: aquí hay tormentas de arena. Además, se aplica la regla más estricta: los turistas deben liberar el territorio de la reserva de su presencia inmediatamente después del atardecer, por la noche está prohibida la entrada al parque. Además, todos los visitantes deben registrarse en un registro especial, tanto en la entrada como en la salida. Esto es necesario para que si pasa algo, los rescatistas lleguen al rescate a tiempo: ha habido casos en los que las personas se extraviaron.
Tendrá que pagar una visita: el boleto de entrada para adultos es de $ 3, para niños menores de 15 años - $ 1.5. Los boletos de entrada se venden en la entrada. Para los visitantes, hay carreteras por las que puede moverse en automóvil, así como rutas de senderismo marcadas con postes altos de color naranja (nuevamente por razones de seguridad).El camino tiene 12 km de largo.
Entretenimiento
Los excursionistas pueden caminar a lo largo de cuatro rutas: a lo largo de los lugares más hermosos del desierto y donde se ve la mayor concentración de animales albinos.
La administración del parque nacional, además, ofrece algo de entretenimiento: se puede montar en la arena en trineos especiales o tablas de snowboard; periódicamente, se organizan festivales de globos aerostáticos en el desierto. El principal de ellos es el White Sands Balloon Invitational. Se realiza una vez al año en la tercera semana de septiembre y tiene una duración de 2 días.
El festival, por regla general, atrae a representantes de todos los estados estadounidenses para demostrar sus creaciones entre sí y a los invitados. Los huéspedes de las vacaciones pueden no solo disfrutar del magnífico espectáculo y observar las acciones de los globos aerostáticos, sino también subir al cielo y tener una idea de cómo se ve este increíble lugar desde arriba.
Cómo llegar allá
El monumento más cercano para aquellos que deseen visitar el desierto de White Sands es la ciudad de Alamogordo. Se encuentra a 25 km de la reserva. Se puede llegar a la ciudad en autobús regular, taxi o automóvil desde cualquier ciudad de Nuevo México. El viaje durará aproximadamente una hora y media. El aeropuerto más cercano es El Paso, ubicado a 130 km de White Sands, en Texas. Desde aquí, se organizan traslados a Alamogordo, donde los viajeros pueden alojarse en un hotel o camping.
El mejor momento para visitar
Los viajeros experimentados recomiendan venir a White Sands en invierno: durante este período no hay demasiados turistas aquí, y el sol de invierno se refleja de manera especial en cristales de selenita, lo que hace que la zona sea aún más fantástica. Por cierto, si desea tomar una foto, es mejor hacerlo por la mañana o por la noche, con poca luz solar, cuando las sombras naturales enfatizan más favorablemente el relieve de las arenas.
